Nasz układ oddechowy składa się z jamy nosowej, krtani, która przechodzi w tchawice. Ta zaś rozgałęzia się na dwa mięsiste, płatowate płuca, każde płuco składa się z oskrzeli, małych oskrzelików, które są zakończone małymi pęcherzykami płucnymi. Pęcherzyki płucne są miejscem, w którym zachodzi wymiana gazowa. Tlen dyfunduje przez cienkie jednowarstwowe ścianki pęcherzyków do naczyń krwionośnych, zaś dwutlenek węgla przechodzi tą samą drogą do płuc, skąd jest wydychany na zewnątrz organizmu. Podczas palenia tytoniu substancje smoliste osadzają się na płucach, co powoduje ich zapychanie, zapadanie się pęcherzyków płucnych. Takie osmolone pęcherzyki nie są już wstanie prowadzić wymiany gazowej. Płuca palacza są uszkodzone i całe czarne. Dlatego palacze nie mają dobrej kondycji, ponieważ powierzchnia wymiany gazowej jest mniejsza, mniej tlenu jest doprowadzana do mięśni, a także mniej dwutlenku węgla jest z mięśni wyprowadzana. Palacz po przebiegnięciu kilkunastu metrów będzie zdyszany Palenie tytoni może doprowadzić do raka krtani i płuc.